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El venezolano Alberto Arvelo Torrealba es el autor de Florentino y el diablo.
Nació en el Estado de Barinas en 1905 y murió en Caracas en 1971. Fue abogado y diplomático, educador y poeta.
Publicó su primer libro de versos, Música de cuatro, en 1928. En 1940 publicó sus Glosas al cancionero, poesías con raíz popular y en donde incluyó la primera versión de su poema Florentino y el diablo, basado en tradiciones de las gentes del llano venezolano. En 1950 y en 1957 aparecieron otras dos versiones, siendo la de 1950 la más difundida.
Florentino y el Diablo es un largo poema, en el que se cuenta el duelo protagonizado por Florentino, el más famosos de los cantadores llaneros, que se enfrenta con el Capitán de las Tinieblas. Ambos se desafían para demostrar sus habilidades como poetas y como improvisadores.
Se desafían y llevan a cabo su duelo encadenando estrofas, cada una de las cuales comienza con el último verso de la anterior.
El poema está dividido en secciones. En la primera, El reto, se narra el encuentro de los protagonistas, y el desafío hecho por el Diablo a Florentino.
La segunda sección muestra a Florentino cantando, mientras espera al retador.
Apenas éste llega, comienza el contrapunteo.
Es imposible describir la sensación de escuchar el enfrentamiento, mientras "improvisan" las coplas acompañados de un fondo de cuatro, arpa y maracas.
Este tipo de duelo se encuentra también en otros folklores, y es habitual que el Diablo sea uno uno de los participantes.
Felisberto Hernández (1905-1964), escritor y pianista uruguayo, nos cuenta su "primer concierto" En este relato se reflejan deseos, temores, ansiedad, en fin, todos esos estados que se apoderan del músico en ese momento único e irrepetible. Un cuento para disfrutar y, para todos aquellos que pasaron por ese "primer concierto" y que seguramente compartieron esas vivencias, también para recordar
James Baldwin nació en 1924 en la ciudad de Nueva York. Hijo de un pastor negro desarrolló una intensa tarea militante a favor de los de su raza. Entre sus libros se encuentra "Al encuentro del hombre", publicado en castellano en 1972 por la "Editorial Tiempo Contemporáneo".
El libro reúne una serie de cuentos de variada temática. Uno de ellos, "El blue de Sonny", cuenta de la relación de dos hermanos negros, uno de los cuales, el menor de nombre Sonny, es músico.
En sus conversaciones los hermanos hablan de la vida y de la música vistas desde el punto de vista del hermano mayor, que observa con preocupación el rumbo que toma la vida de Sonny.
Reproducimos aquí el final del cuento, tal vez una de los más vívidos relatos que conocemos del hacer música.
Esperamos que estas líneas sirvan para invitarlos a recorrer íntegramente estas páginas, hoy lamentablemente no fácilmente hallables.
Pero, por qué no salir alguna noche a buscar y revolver un poco en alguna oscura librería de viejo hasta encontrar estas líneas notables, siguiendo tal vez una melodía que, desde algún lado, nos dice: -
Tagore nos habla de la música, pero también de la religión y de la capacidad de la primera, de revelar aspectos íntimos del hombre.
